年味：打“扬叉灰”

“老倌子，准备把扬叉灰打了嗒！”“没得啥灰，但这习俗一年一次……”眼看，腊月廿四临近，父母絮叨着。

打扬叉灰，即年前除旧尘。在我们这里为何称打“扬叉灰”？江南农村每户人家，一般都会选择长短、粗细相当的“Y”字形杨树杈做成“扬叉”，用来叉拾水稻、小麦和油菜、棉花、黄豆等庄稼秸秆，比单用手来收捡，要方便快捷得多。今天，多用铁或铝制成。入冬后，人们就会把扬叉竖在土灶烟口，熏烘少得可怜的腊肉腊鱼；偶挂一猪头，起初雄赳赳、气昂昂，渐渐就黑头黑脸，面目全非，像个“黑疙瘩”。久而久之，垒积于扬叉的黑厚烟尘，被冠名“扬叉灰”，后泛化为厨房及所有屋顶或墙壁旧尘。

那时，乡下的烧柴以草禾为主，多烟灰，又鲜排出口，故结成的灰又黑又厚，给木质椽梁筑起一道牢固的“保护层”，没了木蠹之害。百草都是药。小时候，每当划出伤口，父母就会刮点扬叉灰与灶灰混合，粘敷其上，止血镇痛；头晕，可用烧熟的鸡蛋蘸着灶口扬叉灰吃，偏方治病。

吃糠咽菜的年代，主要烧禾草，烟浓尘密，一年下来屋内，特别是厨房内的饭架、墙壁、架梁、横梁、椽条、门窗、碗柜顶等都黢黑而油腻。打“扬叉灰”要做足“功课”。一要“全副武装”，头顶斗笠或旧草帽，身披蓑衣或套上旧垫单，嘴戴口罩，用毛巾捂脸；有时用挎筒子从头顶挎到下巴，除了两只眼，其余部分全被遮得严严实实，看上去像只猫头鹰。二要用长竹棍缠上稻草或扫帚作为除尘器去擦打，但竹棍不可太长也不可太短，太长施展不开、太短“心有余而棍不够”。三要备梯以登高，好打屋脊檩上的黑灰。每次开始时，父亲都要先紧闭厨门，防止“黑霾”外泄。只见他竹棍起，扬叉灰有的成块掉，有的成丝坠，有的成粉飞，令人窒息。毕后，父亲变为“黑人”；母亲忙着清理水缸、灶台，持刀使劲刮铲大铁锅背面厚黑的“灰墙”，擦洗床架子；我们忙着打扫地面，分工合作，热闹喜庆。

打过扬叉灰后的厨房，亮堂堂的。父母忙着推石磨，和米豆腐、打黄豆腐；熬搅搅糖，焖甜酒......有时，还补上之前未竟的“年事”：酿酒、打糍粑、刮红薯皮等。

社会发展深刻改变着农村人的烧饭方式，最初的草木柴火，相继被藕煤、液化气所取代，不仅屋顶的袅娜炊烟难以“冒泡”，连扬叉灰也少了生存的土壤。

八旬父母一生节俭，勉将“软柴”变“硬柴”，换禾草为木柴和秸秆。前年，虽在灶头加装了抽烟罩机，可老俩怕耗电，故长期“待业”。硬柴烟雾淡薄，但靠软柴点火引火的那一阵子，烟雾迷蒙，还登堂入室，短时内，难形成扬叉灰，可熏黑了房子。或许，这是父母习惯、喜欢的烟火味道。

年年岁岁除旧尘。愿打“扬叉灰”不仅能除掉每个人的“旧尘”，更能在新的一年里打出新天地，实现新作为。

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