强直性脊柱炎，是一种以脊柱和骶髂关节慢性炎症为主的免疫相关疾病，最常见于20~40岁的年轻男性。

虽然名字带有“脊柱”，但并不是严格意义上的骨科疾病，而是人体免疫系统出现紊乱的结果，属于风湿免疫科疾病范畴。

该病有一定的家族遗传性，其发病与HLA-B27基因显著相关，因此，一旦发现子女有遗传的迹象，应及时到风湿免疫科完善检查。

强直性脊柱炎主要损伤骶髂关节和脊柱，进而引发其他部位的僵硬疼痛。如果治疗不及时，还会导致关节融合和脊柱僵化，波及眼睛、心肺和肠胃等身体器官。

强直性脊柱炎的“标志性信号”就是——晨起腰背僵硬、活动后缓解，随着病程进展，脊柱会如同“铁板”般失去弹性，严重者甚至无法低头穿袜、仰头看天。除了这些症状以外，患者还会出现关节外症状，如眼部炎症，腹痛腹泻、口腔溃疡等。

西安市人民医院（西安市第四医院）风湿免疫病院李晓华医生提醒，40岁以下患者如果出现不明原因腰背疼痛，休息后无明显缓解；或疼痛已持续3个月以上，背痛时感腰背部僵硬，夜间翻身困难，晨起发僵明显，轻微活动后，后背部不适感觉减轻或消失等情况，最好到医院风湿免疫科进行专业检查。

强直性脊柱炎的致残率很高，主要是因为病情初期的症状比较轻微，容易被忽视。即使随着病情加重，腰背出现明显疼痛，活动开始受限，也很容易被误诊为腰椎间盘突出或肌肉劳损。

北京大学人民医院风湿免疫科主任医师刘栩表示，强直性脊柱炎的特点是休息时疼痛明显，活动后疼痛减轻，而像腰椎间盘突出这样的疾病，通常是在活动后疼痛加重，休息后症状有所缓解。

“强直性脊柱炎之所以被称为‘不死的癌症’，主要是由于它具备慢性、进行性且难以根治的特点。”北京大学第三医院风湿免疫科主任医师穆荣解释说，虽然强直性脊柱炎在现阶段无法被完全治愈，但通过规范化的治疗手段，患者完全可以有效控制病情的进展。这与癌症那种具有恶性增殖、危及生命的本质是完全不同的，患者不必过度恐慌。

对于强直性脊柱炎而言，早期干预是关键。早期诊断和治疗可以帮助改善生活质量，使得患者终身如正常人一样生活，避免脊柱畸形和功能丧失。