民众水乡人家

驱车前往民众义仓村的路上，一排排水杉矗立两旁。树影间，突然飘过一大片田野，绿得令人心花怒放。

“这是民众最大一片的稻田种植区。”民众“土著”棠哥，说起民众的历史滔滔不绝，妙语连篇。

一直以来，水乡民众河涌交织、水网密布，稻田青翠、蕉林遍野，素有中山谷仓之美誉。20世纪30年代初，黄姓人家迁入，在六百六围东角十字涌口处建一茶室，名为“民众茶室”，民众由此而得名。

棠哥的祖辈，原在顺德耕地捕鱼，生活不定，举家迁到义仓村。棠哥从小成绩优秀，后考入市一中读高中。他从师范学校毕业后，进入政府部门工作。

满口乡音的棠哥，性格开朗，总是笑呵呵的样子。他说，在民众叫“阿棠”的人有很多，因为这里水塘众多，“棠”与“塘”同音。一方水土养一方人，名字不仅仅是一个简单符号，已被赋予了独特的人文意味。

从前，民众人家俗称为“水上人”“疍家”。他们常年以渔船为家，生活在海上。后来围垦造田，渔民们上岸务农，在水边搭建茅寮居住。用竹木做架，禾秆草敷满泥挂在竹木架上，顶上再用禾秆草、松皮覆盖。

而今，民众人家依然喜欢临水而居。河道两边荟萃着各种各样的新旧民居，混杂着砖木瓦房、水泥钢筋建造的玻璃幕墙洋房。偶尔还有几间茅寮，里面放置农具、杂物，门口挂着虾篓、鱼干、菜干。

小河边停泊着几只小木艇，房前屋后几畦青翠蔬菜。水塘边上的瓜棚，悬挂着许多不知名的瓜果。棚架下，鸡鸭低头觅食，悠闲自得。

“水上人”并不富有，却家家有船，户户有码头。以往，村与村之间没有桥，只靠河道中垒起的石块互相走动，而与外界的交通也只能靠水路。“以前我们家也有一只小木艇，可以划到小河里捕虾捞鱼。

路经新平村，有一处百年老墟旧址。一棵棵枝干粗壮的古树，叶脉舒展；破旧的砖木瓦房与废旧船厂，间隔分布其中。走近一间空置的破旧老屋，典型的岭南水乡风格，墙面已有不少裂缝，门楼上嵌有“为人民服务”几个朱红色大字。

听附近的老人说，20世纪20年代，番禺万顷沙和周边村落的群众都到这里赶墟。那时，岸上人头拥挤，商店林立，装满货物的船只来来往往，甚是热闹。随着时代变迁，这片墟市逐渐沉寂下来。

一路向东，到义仓路的尽头处，站在高高的河堤上远眺，阳光下，蜿蜒的河道，水波涟漪，泛起点点亮光。偶有三五只白鹭从灌木丛飞出，盘旋着轻点水面。在水中央，有一座名为“新围”的小岛丘，对岸就是马鞍岛，那里有一幢幢崭新的建筑拔地而起，正是如火如荼建设中的翠亨新区。

棠哥的妻子惠姐是马鞍岛人，三十多年前嫁到民众义仓村。想当年，去马鞍岛道路难行，中山港大桥建成之前，他们或骑自行车途经火炬开发区沿江路，再坐渡轮到民众，或者摇着小木艇，从水路而过。

惠姐持家有道，养育一双儿女，都考入市一中，后来考上大学，现在都已硕士毕业，找到理想的工作。一家三口均在市一中毕业，令棠哥十分骄傲。惠姐聪明能干，为人热情豪爽，深得村民爱戴，担任村委多年，她现已退休，仍为村里的事务忙前忙后。

“以后这里建一座桥，从这头连接马鞍岛那头，我回娘家的路就方便多了。”惠姐的眼睛里充满了期待。

时间会改写一切，时机让边缘走向中心。2021年7月，火炬开发区与民众街道统筹发展，民众迎来一个重要的发展机遇。曾经地处边缘的大沙田水乡，未来将会呈现一片林田湖海、和谐共生的美丽场景。

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编辑 徐向东 二审 韦多加 三审 岳才瑛