糖香酥肉

我现在的胃口变得随和起来，能吃的都会尝一点。喜欢就多吃几口，不喜欢少吃几口。反正只要不是我自己做的，绝不会给差评。如果是吃了人家的还嫌淡，有些不地道。毕竟做完任何一件事，虽没做出功劳，但还是付出了辛劳；毕竟要做好一件事，也不是一蹴而就的，总得允许人家有个摸索的过程吧。

父亲做糖香酥肉的实习期，大抵在我没出生前就结束了。在我小时候，每次吃到他做的糖香酥肉，都觉是人间美味中的极品。

糖香酥肉的制作方法非常繁琐，单是选材料，也得挑肥拣瘦。太肥的油腻，太瘦的干硬，须挑瘦中带肥不断节的肉块，放盐与红糖酱油调匀腌制，甜咸味渗透到肉里，再裹上甜酒汁和好的面粉，入宽面大油锅炸，炸至外脆内酥，不焦不嫩，捞出来滤油冷却切小块，垫香钵汤底，与木耳、香菇、蛋卷、玉兰片、肉丸等混合，为湘北民间酒席桌上的头碗大菜。

我小时的乡间，糖香酥肉不是经常能吃到的。离开故乡二十多年了，我也有二十多年没吃过糖香酥肉了。所谓的乡愁，不过是一种情结。这种情结在时间里发酵，催化你不由自主地怀念起一些不在身边的往事，最后浓缩在你儿时吃过、现在难得吃到的某种食物上。

我的母亲至今不能单独做出一桌饭菜，这也就给了父亲操练厨艺的好机会。父亲冬季不出车的日子，会想着法儿，为我们做他在外面见识过的花样菜式。菜香飘到左邻右舍，乡邻赞不绝口。于是，十里八乡办酒席，提前一天就请父亲去当帮厨。父亲不好意思收工钱，但也不会白吃亏，因为他每次都会带上我去尝味。

我最喜欢吃刚炸出来的酥肉，香甜脆酥。父亲知道我不吃一丁点肥肉，他在帮主家炸酥肉时，把切出来边角料瘦肉先炸，小块的酥肉夹出来，放嘴边吹吹：“满崽来尝尝。”我迫不及待张开嘴，肉在我舌头下打个卷，边嚼边咽边说“好甜”。感觉到有点烫嘴之后，我便要求自己拈手上吃，父亲又怕我烫手，用一张厚黄草纸包着递给我，村里的几条熟土狗，追着我在主家厨房和堂屋之间来回穿梭，我跑到父亲身边，呲着牙，示意他帮我掀扯牙缝的肉。吃饱了，我还要兜，糖香酥肉没入汤锅前，方便用草纸打包，装在衣围兜袋，大摇大摆回了家，要挟哥哥：“你不给我打陀螺，我就不给你酥肉吃。”

母亲抚着我的肩，教我立正站直，掏出那包酥肉给哥哥，哥哥腾出手，把抽陀螺的鞭子递给我，母亲在禾场边洗衣服，望着哥哥狼吞虎咽的样子，轻声叮嘱：“慢点吃，别噎着。”哥哥跑到母亲身边，拿出一块糖香酥肉递到母亲嘴边，母亲扭头拒绝：“酥肉有什么好吃的，我早吃腻了。”

长大后，常听母亲嗔责父亲有点愚，一说想吃什么就买一堆。母亲现在都不想吃面条、桃子、糖香酥肉，她怀大姐时想吃面条，我们当地不种小麦，父亲从湖北给她买了一竹篮回来；怀二姐时想吃桃子，父亲给她从县城买来一箩筐；快生哥哥时，她想吃糖香酥肉，父亲又炸了一锅。可惜那时没冰箱，哥哥生在夏天，那一锅珍贵的糖香酥肉，没两天就馊了。一贯节俭的母亲，长时间吃同一种食物，再好吃也会吃腻啊。

都说小时候吃过的东西最好吃。我想，也许是小时候口味不广，没有比较也不会比较，也许是吃现成的，没有操劳就不知一粥一饭来之不易吧。假设，把一块糖香酥肉，还原成一只需要你饲养一年的猪；把面粉还原成需要你种植的一棵麦苗，你还会觉得它如此美味吗？

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编辑 徐向东 二审 韦多加 三审 黄廉捷