南国木棉

冬至才过了没多久，广州的路边，却可见到木棉花开了。

路边的木棉树算不上高大，树龄相当于人的青少年吧，叶已掉得精光，露出一身青灰灰赤条条的枝干，枝条不枯不瘦，手臂或手指头粗，圆滚滚的。每次路过，见到光光的木棉树立在寒冬里，想起来像个赤膊上阵的精壮小伙子，有些愣愣可爱。

又有些稀奇，稀奇的地方有两个，一个是树的腰肚部微微凸腹，像有了身孕五六个月的妇女，无遮无拦，大大方方的腆着肚皮，一个是树身上有钉刺，圆形灰黑的钉疤像古代大户人家大门板上威武的门钉，钉疤上长的尖刺又黑又硬又锋利，好在排列不算太密，有些间距，但有力的态势仍让人生出刺痛的害怕。听说非洲干旱之地有一种大肚皮的面包树，装着一肚子的水，砍开可以饮用解渴。真不知道木棉树的肚皮里装着些什么，是不是满肚皮的红浆汁呢，要不然为啥开起花来，满树花通红如燃烧的彤云，不见长叶呢。而那些刺，实在是美丽的护甲吧，有没有发现，好看的花都带刺，例如玫瑰。

以前我在部队的时候，院子里有一株木棉，后来在政府大院里，办公楼外院子一角又有一株木棉，都是引人注目的四五层楼高的老树。木棉绝对是男人的树，都是挺拔的一大棵，主干突出，直冲云霄，肩腰以下基本没有旁枝，往上才生长出来的旁枝也是错落疏朗，树叶大片，枝枝叶叶相互交待清楚，没有缠缠绕绕。不像榕树，垂下千千万万的根条，枝枝干干纠缠不清，树叶又细又密，遮天蔽日一地荫覆。假如说木棉是顶天立地的男人树，榕树就是婆婆妈妈的女人树。而木棉和榕树，大概是南国最常见的树种了，或许树种也符合男女搭配这个天然道理似的。

在南方，在大家眼里，木棉树共认是英雄树。它是最先开花的，开的花也最惹人眼目。就像现在，才冬至呢，有些路边木棉就迫不及待地开花了，开得满树都是，密密麻麻，跟满树假花似的。我所见的两个院子里的高大木棉老树，那花才开得真漂亮，还等不到春天就开了，大朵大朵，每朵像一盏端坐枝头的金钟，四片肥厚鲜红的花瓣徐徐展开，深褐色的小花萼托着，黄色的蕊，远望过去，一树红似火，站在树下，都被那滴血似的红霞震撼。每年，等到木棉花落下来，我们都有捡落花的习惯，一朵又一朵，围着树蔸转一圈，就足足可以捡一大盆，即使掉下地，那花色仍然是饱满的，花形也尚完整，完全没有残花落红的伤姿，倒有一种跌落便跌落的干净和豪气。木棉花晒干煲汤，汤如茶色，可以祛湿降燥，吃起来有点絮絮的，但可以连花带汤一起吃掉。

其实我很少对某种树生发感慨，只是木棉的姿态太突出了，以至于不能不让人有所联想。来南方已经二十多年了，假如说用一种树来描述南方，还真是觉得用木棉作代表比较贴切，伟岸而炽热，真是让人动心动情啊。

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◆图/新华社
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