全村勘挖沉积木

大自然的沧海桑田，天地造化的风雷莫测、鬼斧神工，终使离寨子3公里、从前的一片树林，被吞噬埋葬于寨子前的一处沼泽地。在有一年的过年前几天，“蒙冤枉含血恨”的沉积木，好像有了灵性，冲动起来把眼泪化作沼气，从淤泥浊水中冒出泡来，就如向世人“击鼓鸣冤”：“我们这一根根积木，埋藏泥水中太久太久，篷头垢脸，浑身湿漉漉，睁不开眼睛看世上，好苦闷，是到了该洗脱冤屈，重见天日，继续发挥作用的时候了。”

也许冥冥之中自有天意。沉积木的“窦娥沉冤”，被七叔公察觉，随后便全寨劳动力出动，利用过年的农闲假日，勘探深挖沉积木，终使其于埋藏地下几十年后“重光”，再次进入村人视野。

那一年冬天，归国参与农村土地改革运动、后居故土务农的七叔公家，粮食已在晒谷场晒干，交了公粮，余粮也已入谷柜、米桶。

有一天，他于农闲时荷锄挑粪桶细耕“五偏地”，收工后踏着沉沉暮色回家途中，年轻锐利的眼睛刹忽一亮，发现不远处叫“六母湖“的沼泽地，有异光隐隐闪烁晃动，淡淡的腐蚀质气味伴随着泥土的芳香抹过鼻翼，上了大脑；七叔公的思绪随即清晰了许多，眼睛眨动发亮，精神为之一振：莫非此处就有传说中的“古沉木（家乡话水糜柴）”。他迅疾走过去，一看，沼泽地的边沿处有沉渣泛起，沼气咕噜冒着白泡，周围的烂泥均为黑木炭色。

见多识广的七叔公一下子明白这或许就是沉积木，虽然不敢断定其埋藏泥水里到底有多长时间，是一般不值钱的杂木，还是名树嘉木？因为寨子周遭，古时候只有一片树林，大多是灌木和本土较劣质的树种，并没有花梨、金丝楠之类的南方嘉木；离此10余公里山岭上的树木，只有在烈度很高强的地质运动变化下，才会漂移埋藏到这里。但里边肯定有大量的腐蚀质，才产生那么多的沼气。只有叫来乡人，勘探开挖出来，才能揭开答案。

七叔公明白，阴沉木又名“古沉木”，是指古时沉于水中的木材，有”东方神木“之称。它是在两千年至万年前的远古时期，由于天体发生的自然变异，原始森林中的名贵木材，受地震、山洪、泥石流等重大自然灾害侵袭，成为被深埋于江河、湖泊、海底的枯木残根。木材沉水前生长在热带雨林或亚热带气候圈内的最为贵重，但我们的寨子并不具备这种条件。于是，七叔公初步断定这些只是一般的沉积木。

七叔公返回寨子后，连夜召集村里的劳动力，先收集窗棂、废锄头耳、旧柴刀等烂铁破铜。待收集到一定的数量，便急不可待地烧红土灶，抡起铁锤，将红红火火的铁水锻打成“头尖尾粗”的简陋长铁条，以用于刺探沼泽地里哪个位置有沉积木。

按当年大队、生产队的规定，从初一至初三，是不用集体出工的。于是，全村的主要劳动力就集中在“六母湖”，3人一组，轮流刺探泥水里的沉积木。

那几天，沼泽地里人头攒动，人们短裤赤脚，长满厚茧的手掌握住长铁条。粗制滥造的长铁条，虽锈斑纷纷脱落，但无妨其不停钻探进入淤泥下，便滋滋冒出泥泡和黑色腐蚀质；通过铁条传达到手掌的硬物硬度高低的信息，有经验的会断定淤泥下是否有木材，没有把握的，会请来七叔公。七叔公凭手感就能断定有还是没有，其准确率据七婶婆等人称达到90%。七叔公一旦断定地下有料，其他人就要插竹子做标识，并使用铁钎、小锄头开挖，让“沉木见日”。

于是，那一年初四后，寨子里的房前屋后、桥头塘边、埕内巷口，都堆满了黑皮黑心的水沉积木。

七叔公等到我记事之后，还多次告诉我：古沉木有不变形、分量重、密度高、不会被虫蛀等优点，可以与紫檀相媲美，堪称树中之精、木中之魂。“古沉木”自古以来就被视为名贵木材，稀有之物，是尊贵及地位的象征。沉积木出水多有大小裂纹，一般只做小件工艺品等，少有大件家具流传；其价值由以下因素决定：木质好坏、树种、粗细、碳化度、外型、返阳(晾干稳定)、颜色(黑色普通、金丝楠少见)、裂纹大小、可利用价值等。但“我们挖出的，沉积地下只有五、六十年，且大多都是当年寨后树林里一般的相思、松柏、榕树等本土树种，因而利用价值不高，且许多只能当柴火”。

小时候每当听到七叔公这样的话，都显得十分失望。但那年勘探沉积木，使之“出土”的场景，却成为经历者最难以忘怀的过年记忆。

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