刺骨的寒风在空中呼啸而过，一望无垠的田野上，一株株枯黄的稻茬，在风中摇曳不已，更显出这冬日的清冷。一群麻雀在稻茬间跳跃觅食，忽然一阵狂风吹过，麻雀们受到惊吓，骤然而起，在“叽叽喳喳”之中飞向远方。这时，我不由怀想起儿时的稻草垛来——那童年记忆里温暖的城堡。

那是一个阳光颇好的冬日上午。父亲推着架子车，将一车车稻草推到天井里暴晒。黄昏时分，母亲用她那双皲裂的手，把稻草扎成一个一个草把，然后由我搬运进灶屋。刚开始，我用双臂去抱，一次只能抱走四五个。后来，我找来两根棍子，把草把呈“井”字形叠放，然后把胳膊伸进去，再抓住下面的棍子，这样一次可运送十几个草把。天色暗下来，天井里的稻草被母亲扎完时，我也用草把堆满了灶塘，多余的便码到屋檐下。这些草把，可供全家十天半月烧火做饭之用。而那些剩余的稻草垛，会一直驻守在田野里，直至大雪将至，父亲才会将它们转移到房前屋后。

寒冬腊月，稻草不仅可当柴火、牛饲料，还可用来暖床板、垫鞋底，作用之大可谓无可替代。

早年，家中除了养猪喂鸡，还养有一头老黄牛。老黄牛是农忙时的主要劳力，犁田时少不得它，养得久了，早已成为家中一员。平常，放牛都是我的活计。放学后，我的第一要务，便是牵了老黄牛去吃草。有时，还得提了竹篓，去野地里割草喂牛。到了冬天，老黄牛足不出栏，不用干活，但也得喂食。天地间无一点绿意，哪里还有草割？我从稻草垛中抱来一大捆稻草丢到牛栏里，既当老黄牛的饲料，又可让它取暖。老黄牛卧在草堆里，一边咀嚼反刍，一边温情脉脉地望向我，像一个思想丰富的哲学家，一躺就是一个冬天。

天气越来越冷，晚上睡在床上，半天不见暖和。第二天，刚好出太阳，母亲叫我先把被子搬出去晒，然后把垫在床板上的陈年稻草，都换成刚晒好的新稻草。天黑后，室外北风怒号，我迫不及待地爬上床钻进被子，闻着稻草的清香和被褥上太阳的芬芳，一下子就进入了梦乡。

如果适逢雨雪天气，父亲会在头天晚上，从稻草垛里抽取干燥的稻草，用手将它们揉软，挽成鞋垫样，然后垫在我的雨靴里。我那双雨靴，是哥哥们穿过的旧鞋，上面不知打了多少补丁，每次穿上都会渗水。用稻草当鞋垫，虽然有点硌脚，却比鞋垫暖和，稻草浸湿后，还可随时更换。故此，我更喜欢用稻草垫鞋。

曾经，稻草垛更是我们童年的乐园。

晴日，黄昏，我和秋树等小伙伴，最喜欢在稻草垛间嬉玩。我们在其间捉迷藏、抓小偷，或者爬上稻草垛滑滑梯、比跳高。草垛里是那般暖和，玩着玩着，身上开始冒汗，感觉冬天也不再那么寒冷。天色渐晚，我们余兴未了，直到大人们手里拿着棍子找来，这才陡然记起明天还要上学，只好恋恋不舍地跟着回家。

多年后，我外出求学、当兵，及至后来在南方安了家，再回到故乡，有一天却再也看不到稻草垛。我问母亲，方知村人们烧火做饭都改为使用煤气，便很少有人再去堆码稻草垛。近年，收割机在农村推广后，稻草被直接粉碎当了大地的肥料，稻草垛就更是难得一见了。

如今，稻草垛早已离我们远去，一如那再也回不去的童年时光。唯有稻草垛留给我们的那一缕冬日温暖，永远刻在了我们的记忆深处。

编辑 方嘉雯  二审 周振捷  三审 黄廉捷