温柔的托举

北溪水清波荡漾，吟唱古老的歌谣，穿越一个个村庄。它一意向南，流经我的家乡，惊讶地碰触到一面巨墙。那是一座人工修筑的水利工程，十几个闸门迎头拦住溪流，蓄起水力万钧。水力推动发电厂的机器，水声日夜轰鸣。北溪暂时搁置千年的梦想，陪伴着两岸的居民，维系着家乡人生的希望。

这座桥闸同时也是村里的交通要道，是村民下田耕种的必经之路。父亲幼时曾在此处历险，那惊魂的一幕至今提起仍让人胆战心惊。

那时父亲还是个懵懂的孩童，有一天他跟随我祖母步行去下田。走到桥闸上，听到背后有人大喊：“让路！让路！”他慌忙闪身腾让，失足就从桥上掉落下去。祖母大声尖叫，魂飞魄散。桥上乡亲丢车弃担，急奔过来准备援救。大家扒着桥沿向下探看，只见他稳稳地站立在闸底斜坡之上，高仰着头，口里喊着：“妈妈！”

父亲奇迹般从坠桥事故中生还，毫发无伤，亲人们都说是桥头妈祖娘娘温柔托举的。祖母深信不疑，虔心为父亲祈祷。不久，就送他去上学堂。

时光的脚步匆忙，很快，父亲就面临大考。那时，每一个小学毕业班的学生都要参加市会考，胜出的小部分人可以入读城区的名校。父亲一举高中，考上了潮州金山中学。喜讯传来之日，合族欢庆。

待到开学前的一天，祖母为他打包了寝具、衣服和粮食，护他爬上高高的婆岭，目送他的背影远去。此时他还是个矮小瘦弱的男孩子，而待到高中毕业，回乡执教的时候，父亲已长成身材魁梧的英俊青年。

乡村中学师资缺乏，父亲一来就被安排教数学和物理两个科目。他理科知识丰富，思维敏捷，课讲得十分精彩，深受学生们的爱戴。

父亲教书之余，喜欢研究象棋，经常与人对弈。听母亲讲，有一次父亲带她去逛公园，两个人走着走着，突然发现前方树下有人摆设棋局招揽棋手，他立刻被吸引过去。他一坐下研究，就好像进入另一个世界，把身边等候着的女朋友忘得干干净净。事隔多年，母亲再次讲起这个故事，她的埋怨里混杂着种种感情，或许是想起青春恋情中这样一个有趣的小插曲，像感情生活中的一朵小浪花，令人留恋；或许是想起青年时代的父亲，棋艺高超，屡次夺得乡村象棋公开赛的冠军，倍感自豪。我虽无法目睹父亲在赛场上的风采，但也了解了一些细节。据说象棋比赛竞争激烈，组织方在广场上竖起一面巨大的棋盘，对弈双方的每一着，都会有工作人员用碗口大的棋子在盘上公开演示，以供观众评判。比赛往往采用车轮战的方式，棋手们互不相让，奋力厮杀，都想独占鳌头，为本村争光。父亲能在众多高手中脱颖而出，屡次夺冠，正显示了他的智谋不凡。

赛事慢慢成为追忆，保存于家中的一大箱子棋书、棋谱，自然而然地传到我的手上。那些泛黄书页上的楚河汉界，常常激发我的无穷想象。

我喜欢想象中意气风发的父亲，但我陪伴的却是现实中失意落魄的父亲。

我尚在襁褓之中时，父亲就辞去民办教师的工作，到汕头国营汽车修理厂上班。聪慧的他很快成为厂里的技术骨干。那时候，认识他的人都相信：这个稳重上进的青年会有光明的前途。谁能想到，命运在暗处朝他露出狰狞的面目。

一个冬天的早晨，父亲陪着我和妹妹一起吃早餐，他把唯一的一个白煮鸡蛋夹成两段，准备分给两个女儿。突然，他的手指失去力气，筷子“啪嗒”一声掉落地上。他强撑着用微弱的声音说：“快去叫堂叔。”话一说完，他就倒在地上，昏迷过去。

父亲病重，不得不住进了医院。

经过一年的积极治疗，父亲基本恢复了健康，但是身体状况已经不允许他留在厂里继续工作，只能办理病退手续，回到家中。

家中上有老，下有小，都等着他照顾。因此父亲身体刚一好转，就挑起担子下田劳作。

经年累月的日晒雨淋，父亲身上的书生气质消失殆尽，变成了一个脸庞黝黑、手脚粗糙、衣衫破旧的农民。有一次汕头的工友前来探望他，见了面几乎认他不出来。工友大谈厂里的形势，说某某人从厂里辞职出来开了修车行，赚了许多钱。说修车这一行的发展潜力巨大。父亲点头说道：“自主创业好啊！有了资金和技术，就可以去尝试。但是要不断学习，汽车更新换代的速度会越来越快。”工友走后，父亲独自一人坐着，默默地发呆，像是在思考，又像是在叹息。

在家乡的原野上，父亲放下往昔，接受了当一个农民的命运，直到有一天晕倒在开满荷花的下洋渠边。

父亲坚持了整整二十年，把我和妹妹抚养长大。我当上了教师，妹妹考上了大学，他的病情就复发了。

父亲再一次倒下，他的好友文医生急忙前来探视。文伯伯将我叫到一旁，劈头一句话：“你已经长大了。”我的泪不由自主流下来。是啊，我已经24岁了。这24年来，父亲不断付出，帮我实现一个又一个愿望。记得考上师范学校的那一年，我说我想要一个书柜，父亲毫不犹豫地答应下来。他说，等今冬的豌豆收成了，就给你打造一个书柜。那年父亲的豌豆喜得丰收，他冒寒摘了豌豆，卖了钱，到邻村木匠家为我订制了一个书柜。杉木做成的四层书柜漆上绿油漆，装上玻璃门，别提多漂亮了。我不久又提出想要一间书房。就这样，父亲慢慢地攒慢慢地帮我实现我的愿望。而我又为他做了些什么呢？文伯伯沉痛地说：“这些年你父亲太不容易了。以他的身体条件，不可以这么劳碌的。何况家里的营养也跟不上啊！”我想起小时候争吃他的白煮鸡蛋，心里更觉惭愧。

父亲病逝了。告别父亲的那一天，我作为长女，按照乡里的习俗，披麻戴孝，步行到北溪边，用一只瓷碗舀了清水，捧回家喂到父亲的嘴里，以示供养和孝敬。事实却是子欲养而亲不待啊！我还能为父亲再做一点什么呢？什么也不能够了。我只能长跪于地，在心里默念：父亲，北溪甘甜的水，请您再喝一口吧！家乡长长的路啊，请您再走一遍！

父亲回到自然的怀里，与我心中的家乡从此融为一体。每当我想起家乡的青山绿水，就想起我的父亲：他担负着命运施加的万钧压力，为我撑起成长的一片晴空。我五岁登上镇文化馆的舞台表演潮剧，十岁成为乡里锣鼓队的领队，中考成绩名列全镇第一，中师时代获得“南粤优秀师范生”的称号。倘若没有父亲的坚强忍耐，没有他的温柔托举，我也许会有一个灰色的童年和一个蓝色忧郁的少年时代，也许会在心中种下愤世的种子，而不能正确地对待人生的坎坷和无奈。父亲用一生教给我不抱怨，不退缩，永远向前看的道理。

我怀念父亲。此生与他分别得太早太早，愿来生，再做他的女儿。

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编辑 徐向东 二审  韦多加 三审 岳才瑛